作者有話要說：

冬日清晨，天亮得很晚，但人都起得很早。說好由蘭王妃和醫官們領官軍進行挨家挨戶的排查，蘭王留守布政使衙門坐鎮，但之惟還是陪斷雲起了個大早，將她一直送到府門口。

“王爺，回去吧。我走啦。”眾目睽睽下，斷雲自是不太習慣他這般牽連纏綿，出了門便催促他回去。

之惟卻恍如未聞，一面仍牽著她手，一面殷殷囑咐：“萬事小心，一切有我。”

斷雲只覺耳根都發燙，四周目光好像都聚在他二人身上，忙又悄悄扯了他袖一下，又催道：“回去吧，王爺。”

之惟一笑，終於松了手，不慌不忙的轉眸向幾個醫官，抱拳道：“勞諸位費心了。”

諸醫官忙還禮，答說份內之事。

如此便真到了出發時刻，一人牽來馬匹，斷雲定睛一看，竟是——“清執？”

少年臉一紅，低了頭，又覆擡起，清澈的眼睛望定她：“姐姐，我要和你一起去。”

斷雲便看之惟。

之惟打量那少年，眼中似笑非笑，少年卻每遇他目光必冷冷避過，之惟不由勾了唇角，終於言道：“那就去吧，跟好了王妃。”

少年哼了一聲，但面上還是掠過絲喜色，過來要扶斷雲上馬，卻被之惟攔住，只見他伸出手來，先是親為斷雲拉好了覆蓋口鼻的面紗，動作輕柔，眸子卻沈黑。

她朝他一笑，雖面紗掩住了微笑的唇角，卻還餘著流光溢彩的眼角眉梢，女子純然無垢的笑意裏有著滿滿的自信，水光宛然。

於是，他手指未再多作勾留，手上一用勁，穩穩的將她托上了馬背。

做這些動作的時候，清執一直都扭過臉去，不管不看，直到聽到斷雲說：“清執，咱們走吧。”——她說“咱們”呢，孤獨的人心裏有著絲絲綿軟，他為她牽馬前行，走了幾步，終於忍不住擡眼回眸，卻見那面罩上的水眸裏不知何時竟浮起了粼粼水光，混不似方才一味的堅強，然而她的脊背卻還是挺得筆直，猶如荒漠裏俊秀的白楊。

他的目光於是不自覺的瞥向那目送她遠離的王爺，卻不想被對方逮了個正著，清明的眸子眼角微挑，仿佛一切知曉。不知是仇恨還是加了別的什麽，讓少年愈加惱恨，冰刃樣的目光投過去，卻不料還來的是那人溫玉似的淺笑，看著他，揚聲道：“清執，照顧好你雲姨。”神色鄭重，全然不是玩笑。清執聽了，先是詫異，後來便覺耳朵上轟的就是一陣燙，忙又故作冷然的別過視線，卻聽見馬背上的人兒噗哧一聲輕笑。揚起臉來，他看見那水眸裏的漣漪漸漸消散，清輝流光。

這時候竟還不忘拈酸吃醋？！幸好面紗遮擋了泛紅的臉頰，擔憂心情忽就一掃，馬背上，身為醫官之首的女子揚起臉來，看見遠方的天空裏一輪紅日正冉冉而升。

據說那一天的太陽是入冬以來最好的，但靈水城裏的溫度卻是最低的。

在醫生們尋訪之前，蘭王令便已下達，要求凡是“有”哪怕是“有過”病人的家庭都必須在門上系上一條白布。老百姓們見識過他的殺伐決斷，心裏即使萬般不願也莫敢不從，於是一夜之間，靈水城的大街小巷裏都有白巾飄飛。一眼望去，縷縷寂白映著晨光，透著種不安的慘淡。

據隨行的布政使介紹，眼前這條街道乃是靈水城最古老也是最窮困的區域，這裏聚集的大多是非漢族的貧民，多是些老弱病殘——靈水乃是西出朔方後，軒龍往來西羌乃至西域各國的邊塞諸城之一，所以自古都是商貿繁盛，農耕不興，因此這些家庭裏的壯年勞力要麽就被商人們雇用，隨商隊走西域去了，要麽就往來西羌軒龍販馬貨茶，再不濟的則進了官宦富商家裏作奴仆，於是就剩了些老人殘疾仍留守在這條老街之上。

站在接口，斷雲向裏望去，只見低矮殘破的房屋間白布如林，隨風起伏。

身邊有同來的醫官悄悄攔住了她，低聲道：“王妃金尊玉貴怎能踏足這般腌臜之所？此地便由屬下幾個來排查吧，您在這裏督導全局便是。”

斷雲搖頭，也不多話，徑直就往裏頭走，神色寧定，似乎從未註意過周遭或諂媚或不屑的目光。腳下泥濘骯臟，不一會汙水便已汙了繡花鞋面。

在此之前，他們已經這樣走訪了好幾條街道，大致已了解了瘟疫的癥狀：劇烈吐瀉，或伴抽搐，間有發熱，輕者洩瀉難止，重者虛脫而亡。對癥治療了幾個，用的也都是些芳香洩濁、化濕和中的方子，都是傳統的幾味藥加減，並不見得誰如何突出高明。因疫病兇惡，有幾個病患甚至還未及救治便死於眾人面前，都是醫者父母之心，見此情形大家都是心中惻然，卻也一時無可奈何。在未查明瘟疫的究竟之前，任何用藥都只能是試探，更何況當下他們最重要的任務並不是立即施治，而是篩查，掌握瘟疫流布的總體情況；再就是是隔離，將病人集中到一起去——這是眾大夫共識的一點，卻也是最難施行的一點。其中艱難，自不用說。

“你憑什麽說他也病了？！”——這句話因為聽得太多，現在眾漢人醫官們無需用翻譯傳譯也都能聽懂了。不管說話的對方是男女老少，態度是憤怒、激烈，還是哀傷、絕望，他們也只能苦口婆心的把那幾句話一遍遍的拿出來勸說：“眼下疫情不明，將患者集中起來一是控制傳染，二是方便救治，三是有利於查找病源。絕對沒有歹意，請鄉親們配合。”不過到最後，還是有很多說不通的，便只能由持著蘭王飭令的蒙著面罩的兵士走進門來。這時，醫者和病患的臉色都是一樣慘然。

此處自也不例外，隨著斷雲等人的走入，哭喊聲、怒罵聲便和兵士的腳步聲又一次交錯混雜起來。

雖然現在已經熟練到有時只需“望”眼便能診斷，斷雲還是謹慎的詳細問了病史，又切了脈，才又一次沈重的點了點頭：“他也是。”

“不不不！”一見她點頭，旁邊一直焦急等候的老婦人就立刻撲了過來，一把揮開斷雲後就死死撲在病床上的幼童身上，用不知哪族的語言邊說邊拼命搖頭。

“她說她小孫子不可能是瘟疫。”清執忙伸手扶住斷雲，然後在旁低聲翻譯道，“她大孫子已經得瘟疫死了，她說她知道瘟疫是什麽樣子的，瘟疫是不可能不肚子疼的，她……”少年禁不住頓了一下，才斷斷續續的說道：“她大孫子就是……活活……疼死的。”

其實不用他翻譯，斷雲也已能猜到那老婦人在說什麽，只是沒想到情形比想象中的更加慘烈。喉嚨裏湧上股腥甜，張口欲嘔，又泛了酸，她捂了唇，一時竟難過得說不出話來。

而見她不語，那老婦人便愈加激烈起來，連哭帶罵劈頭蓋臉。

誰不希望自己可以退卻？然而身上沈甸甸的擔子卻逼人只能昂首直面，風刀霜劍裏，斷雲只留給自己片刻的遲疑，很快便擡首，耐心的說道：“大娘，您聽我說，腹痛與否並不是判斷是否是瘟疫的關鍵，而是……”

話音未落，那老婦忽然彈起身來，渾濁的眼中竟然眸光一亮，隨她目光看去，一同樣蒙著面紗的老者正邁進門來。只見老婦撲通跪下，他的衣角，大哭道：“請老先生救救我孫子，他得的不是瘟疫，不是啊！”

“原來王妃也在。”被他抓住的老者不急不忙，先和斷雲打了個招呼，白眉長須飄於面巾之外，自有道骨仙風，說話時踞立原地，並也沒有推開那老婦的意思，這一聲招呼顯然只是虛應。

“陳老太醫。”倒是斷雲眉宇謙和，隱見笑容，“您怎麽過來了？”

“老夫那邊幾個病人已經安排好了，聽到這邊吵鬧，便來看看王妃是否需要幫忙。”

他這麽一說間，其他幾個醫官也都跟著擠進了這間小屋，神色各異的看著當中二人，仿佛期待著什麽可以觀看。

對這情形，清執先還不懂，直到聽到那老婦又苦苦哀求道：“老先生，您一看就醫術高明，請您莫要害怕權貴，診病是要憑良心的啊：您說我孫子到底得的是什麽病？！”這才想明白：人都相信醫術多仗經驗，因此自是年高者術高。所以對於年紀輕輕的斷雲，多數人都是存有疑問的，肯俯首聽命不過是因畏懼蘭王權勢罷了。想通此節，不由暗暗替斷雲難過，這溫柔清麗的女子不知何時已成了少年在這人間的唯一依賴，一損俱損，她殤他哀，於是這句傷人的言語便故意沒有翻譯出來。

可即使不說，老婦的動作神態又有誰會看不明白？斷雲面上倒也沒有什麽，蓮步輕移，讓出了病床旁的圓凳，那陳老太醫擡起白眉看了她一眼，也就坐了上去，閉目搭脈。

室內一時陡靜，連那老婦都屏住了抽泣，緊緊盯著床上，一會兒看看陳老太醫，一會兒看看她孫兒。又矮又破的小屋裏彌漫著一股不知多少種怪味混雜起來的惡臭，又兼一下子人滿為患，直教人透不過氣來。

也不知過了多久，終於見陳老太醫收回五指，捋了捋長須。

少年只覺憋悶的感覺更重，環視四周，只見眾人表情各異，聚焦於陳老太醫的同時也有膽大者偷偷掃兩眼斷雲。捕捉到那些閃爍的目光，他不由屏住了呼吸。

誰都聽得見老太醫深吸了口氣的聲音，然後他站起身來，對斷雲微微欠了欠身，道：“啟稟王妃，老臣認為這只是尋常痢疾，並不是瘟疫。”

少年驚得不禁“啊”了一聲，他這一聲一出，那老婦立刻就緊張的朝他看來，同時聽見醫官裏有人低聲提醒道：“先不要翻譯。”

於是，所有人的目光便又都轉向斷雲。

纖雲般的長睫明明白白的顫了一下，紅潮湧至纖秀耳根又為蒼白壓下，慣常清水淡然的翦水黑眸張開竟帶著冷冽的星光，只見斷雲微揚了唇角，那笑容如冰雪一樣，淡聲道：“那諸位又有什麽意見呢？”

短暫的驚愕後，眾太醫有人沈默，也有人出聲道：“下官淺見與王妃相同。”

除此以外，沒有別的答案。

陳老太醫的臉色掩在面罩下，但見白須顫動。

斷雲轉眸向清執，輕聲道：“翻譯吧。”

少年不知自己為何猛地別過頭去，走到床邊，望著那老婦人的淚眼，怎麽也開不了口。

“孩子，告訴我實話。”老婦看著他，

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